マロンの食べ歩き（九州）あこがれの湯布院（４）

二度目の湯布院食べ歩き。今回のお宿は、とってもリーズナブルで素敵なホテル「ゆふいん七色の風」です。由布岳の麓に佇む合掌造りの建物です。 ホテルはかなりの高台にあって、眼前には壮大な由布岳が聳え立っています。 「うわ〜！このロケーションでこのお値段って格安じゃん！」とかなり得しちゃった気分。特にすばらしかったのが、由布岳を間近にのぞむ露天風呂！低気圧のど真ん中。お風呂から見上げる、霧に噎ぶ由布岳は恐ろしいほどの迫力でした。

お食事は、お昼が角柱本店の豊後牛ステーキ丼にしていたので、あえて「シニア献立」を予約しました。パンフには「料理の量を少なくした分だけ内容にもこだわっています。最近食事の量が減ってきたという方におすすめのコースです。」とありましたが、なんのなんのボリュームたっぷりで、食べきれませんでした。

一番おいしかったのが、このアジのお造り。

も、もしかして、あの有名な関アジ？‥かどうかは分からないけど(^_^;)、豊後水道でもまれたに違いないわ。 身がぷりぷりして歯ごたえ十分でほんとうにおいしかったです。いずれにしても、ヘルシーで、ひとつひとつのお品に心がこもっていて、大満足のお食事でした。

今回の湯布院食べ歩きの目玉はなんと言っても、この造りたて生豆腐の店「貧乏な貴族」です！前日の夕方に予約を入れに伺うと、「10時半？オーケーです！お待ちしてます！」と素敵な笑顔。マスターかな？とドキドキ(^_^;)。

店先には店長直筆のこんな看板が‥「当店は店名が多少ふざけていますが、料理は極めてまじめです。国産大豆の特級品「ふくゆたか」を18時間水に浸し、毎朝豆乳を絞っています」。う〜ん！楽しみでわくわくしちゃう！

さらにこんなことも‥「豆乳、おから、豆腐の大豆食品は、内臓脂肪を少なくしてくれると言われています。また、お肌もツルツルになります。（店主の顔を見ていただければわかる）身体の内側から外側まで美しくなってくださいね。店主」アハハ‥(^∇^) そーいえば、さっきの方、ツルッツルだったなぁ‥やっぱりマスター？(^_^;)。

翌日、約束の時間にお伺いすると、準備して待っていてくださいました。やっぱりマスターでした。間近で見ると、ほんとツルツルだぁ！(^_^;)

店内に入ってとにかくびっくり！懐かしい映画のポスターやアンティークなアイテムがところせましと飾ってあります。「うわ〜！よく集められましたね〜」と言ったら、「皆さんが持って来てくれるんです。家にあってもしょうがないからと言って。(´▽｀)」。豆を煮るので蒸気でポスターがだめになることもあるとか。

ご家族のこと、お料理のこと、何をお尋ねしても、気さくに話してくださる。豆腐料理を始められたきっかけについて、「最初は中華料理を勉強したんです。でも、ある時、素材そのものの旨さを生かせるのはこれだと思ったんです。」その真剣なまなざしに惹きつけられました。「子供は食べないですよ。でも豆腐の味が分かるのは大人になってからですね。」やさしいお父さんの笑顔になりました。

きたーーっ！見よ！これが、評判の「オーダーが入ってから天然にがりを加える作りたて生豆腐」なのだ！なんともとろ〜りと温かくて、お口と舌と喉に最高のプレゼント♪(*￣∇￣*) 豆腐そのものの素朴でナチュラルな甘みが最大限に引き出されています。
あ‥、ごめんなさい。あまりの感動に、つい先走っちゃいましたね。メニューを最初からきちんとご紹介しなくては。(^_^;)

オーダーは、パパが「主のおすすめ（温かい生豆腐、冷たい生豆腐、豆乳、おからサラダ、小鉢、地鶏の炭火焼き、ご飯、豆乳味噌汁、豆乳ケーキ）￥3000」、マロンは「貧乏生豆腐セット（温かい生豆腐、豆乳、おからサラダ、小鉢、ごはん、豆乳味噌汁）￥1500」です。まずは、朝搾り豆乳で喉を潤します。う〜ん‥体の底が洗われるような爽やかさ！さすが、大豆を18時間水に浸して、今朝方搾られた、搾りたての豆乳。これまで味わったことのない深い甘みでした。

そして、これまた有名なおからサラダ。おからときゅうりが、梅ドレッシングとマヨネーズで和えてあります。これも驚きのマッチング〜~(=^‥^A そして、白胡麻ペーストを練りこんだ胡麻豆腐。まるで、ソフトなチーズを食べてるみたいでした。トローリとろける食感と、きゅうりのカリカリが絶妙なコラボレーション♪感動の連続です。

さ〜て、これが冷たい生豆腐ですよ。

アイスクリームみたいでしょ？梅肉とゆずもろみをのせていただきます。 ほどよい冷たさと、舌の上で溶けるような味わいは癖になりそう！「ね〜！ね〜！豆腐ってこんなにおいしかったんだね！」パパと顔を見合わせました。お豆腐料理の概念が完全に変わった記念すべき日です。

あんまりマロンがメモ片手にいろいろ聞くもんだから、「見ますか？」「え！？‥い、いいんですか？(*ﾟoﾟ*)」な、なんと！実際に作るところを見せてくださった！豆乳に対するにがりの配分から、温度、混ぜ方まで、全部惜しげもなく見せてくださいました。なんて寛大な方‥(T_T) 感動でした。 このすばらしい妙技を、皆さんにも紹介したくてたまりませんけど、きっと最大級の企業秘密‥。ぜひ、行って直接聞いてみてくださいね！

続いて、地鶏の炭火焼きと豆乳味噌汁です。 地鶏に大根おろしをのせ、梅ドレッシングをかけてさっぱりといただきます。付け合せに、人参、玉葱、大根を千切りにしたサラダが添えられています。抜群にヘルシー！
豆乳味噌汁も、具は、こんにゃくと人参と湯葉（ゆば）。メタボの方も毎日これを食べてれば、安心ですね。(^_^;)

さぁ〜！見よ！これぞ今や大ブレイク！取り寄せ希望続出と言われる人気デザート豆腐ケーキだぁ〜！(≧▽≦) この感動は、私のようなボキャ貧にはとても表現しきれませ〜ん！(ＴｗＴ。) 豆乳と生クリームと黒蜜が織り成す、至福のハーモニー！濃厚かつ新鮮で爽やかなソフトクリームのような舌触り！しかも素材がしっかり息づいてる！

口に入れた瞬間、マスターと目が合った。『でしょ？』と自信に満ちた目が語ってました。

驚きと感動の連続だった、湯布院「貧乏な貴族」の作りたて生豆腐料理。身も心も深い満足と、温かさに満たされました。 「豆腐作りは地味な作業です。豆腐はシンプルだからこそ、手間ひまをかけて美味さを出すことが必要なんです。」大切なわが子を慈しむように、生豆腐を混ぜておられた姿が忘れられません。

この心を満たす温かい思いは、豆腐料理のすばらしさだけではなく、マスターのやさしい心に触れたからなんだろうな‥。
店を出ると、低気圧のど真ん中だった湯布院も、明るい光が射し始めていました。

湯布院食べ歩きから帰ってしばらくして、ブログの記事に「貧乏な貴族」のマスターが突然コメントをくださいました。
も〜う！心臓が飛び出るかと思いましたよ〜（¨д¨；；）ど〜して分ったんだろ〜
「心で料理を食べてくださったお二人に心で感謝の気持ちをお伝えしたい」とありました‥。
大好きな、湯布院のあのやさしい風の香りに包まれました‥。

追記：この記事を書いてしばらくしてからもう一度湯布院に行きましたが、「貧乏な貴族」はありませんでした。愕然としました。ネットで調べると閉店されたということでした。本当に本当に残念でした。
でも、先日、マスターが突然ブログにコメントをくださいました。驚きました。なんと、大分市内で「昭和焼飯店」という中華料理店を経営されているということです。
あ〜よかった〜。そう言えば元々は中華料理のシェフだと言っておられたな〜。きっと、おいしい中華料理店に違いないと思って、ネットで検索するとやっぱり評判のお店でした！
みなさんもぜひ「昭和焼飯店」で検索して食べに行ってあげてくださいね。パラパラの炒飯が最高だそうです！
湯布院の大切な思い出のお店がなくなってとても残念でしたが、マスターとの出会いや楽しい会話、そしてマスターの愛情がこもったあの生豆腐の味を忘れることはないでしょう。